Comme vous le savez, quand un livre qui tourne autour de la photographie me plaît, je vous en parle. Et là, je dois dire qu’aimant beaucoup le portrait, celui-ci m’a profondément touché. Et il vous permettra en même temps de (re)découvrir un très grand photographe, encore vivant de surcroît.

La jeune fille afghaneCe photographe, c’est Steve McCurry. Même si vous ne connaissez pas son nom, vous connaissez sans doute sa plus célèbre image, que vous pouvez voir à gauche, sobrement intitulée La Jeune Fille Afghane. Cette jeune fille au regard si intense s’appelle Sharbat Gula, et a été photographiée en 1984 par Steve McCurry. Cette image absolument extraordinaire est de celles qui restent dans l’histoire comme des icônes, notamment grâce à sa publication en une du National Geographic (excusez du peu). Des photos comme celles-ci sont rares, précieuses, et marqueront des générations de photographes. Elle est de ces images qui imposent un infini respect pour leur auteur, et laissent littéralement sans voix. (Pour la petite histoire, McCurry l’a retrouvée 20 ans plus tard et en a fait un nouveau portrait.)

 

 

C’était une orpheline très belle, qui vivait dans des conditions vraiment difficiles. En la regardant, j’ai pleinement ressenti sa détresse, bien sûr, mais aussi la force de sa détermination et sa dignité presque farouche.

Qui est Steve McCurry ?

La plupart de mes images sont fondées sur les gens, et j’essaye de transmettre ce qu’il semble que ces personnes doivent être, des personnes saisies dans un paysage plus large, ce que l’on pourrait appeler la condition humaine.

SteveMcCurry est un photoreporter américain, membre de la très célèbre agence Magnum depuis 1986. Très tôt, il attrape le virus du voyage, et se distingue pour la 1ère fois en ramenant des images d’Afghanistan juste avant l’invasion soviétique. Il a évidemment pris des risques absolument gigantesques pour ramener ces images. La suite de sa carrière se déroule principalement dans des zones de conflits, d’où il ramène des photos très intenses, en se concentrant surtout sur les conséquences humaines des conflits. La majorité de son œuvre se concentre sur l’Asie du Sud-Est, en particulier le Pakistan et l’Inde.

Des portraits surtout, souvent d’enfants. Des portraits droit dans les yeux, sans concession, dans un style absolument inimitable, porté par la touche particulière de sa pellicule fétiche, la célèbre Kodachrome. Car oui, McCurry a toujours bossé en argentique, et y resté fidèle.

La production de ce film a été arrêtée l’année dernière, et Kodak a d’ailleurs envoyé le dernier rouleau à McCurry, qui lui a rendu un bel hommage grâce à ces dernières images.

Si vous voulez en savoir plus sur SteveMcCurry, vous pouvez visiter son site officiel.

Le livre

Luzon, Philippines, 1986 - Steve McCurry
Luzon, Philippines, 1986

Cela faisait un moment que ce livre était sur ma liste d’achat. McCurry est l’un des photographes que j’admire le plus, et ce livre était un indispensable. Et puis je l’ai vu au Furet l’autre jour, lui et sa couverture avec cette si célèbre image, et j’ai craqué. Depuis, je n’ai cessé d’hésiter entre “j’aurais dû l’acheter bien plus tôt” et «c’est très exactement le bon moment». Je penche plutôt pour la seconde solution, car je pars en Inde le mois prochain, avec la ferme intention de ramener des images bien sûr. Alors pour moi, c’est un peu un cadeau du ciel 🙂

Ne vous attendez pas à des astuces techniques évidemment. Ce livre est là pour vous inspirer, pour vous prendre aux tripes, pour vous donner une irrésistible envie de photographier. Et en ce qui me concerne, c’est réussi. J’erre avec mon appareil en recherche d’un visage fort 😛 Plus sérieusement, ce livre, c’est plus de 200 portraits absolument sublimes. Chacun ne sera pas touché par les mêmes images, mais il y a des chances que vous preniez une claque au détour d’une page, sans vous y attendre. Comme celle que j’ai prise avec cette image (à droite). Vous comprendrez pourquoi.

Je pense que c’est vraiment très utile quand on photographie de s’attarder sur des images fortes, de réellement prendre le temps de les regarder. Ce livre se déguste lentement. N’espérez pas regarder toutes ces images à la suite sans vous en lasser. Regardez-en quelques-unes, vraiment, en prenant votre temps, et continuez un peu chaque jour. Savourez ce livre.

De manière inconsciente, je crois, je guette un regard, une expression, des traits ou une nostalgie capable de résumer ou plus exactement de révéler une vie.

C’est un très beau livre, rempli d’images magnifiques, qui vous inspirera. C’est un joli cadeau de Noël (un peu tardif 😉 ) à faire à un proche, ou à vous-même 🙂 N’hésitez pas un instant. Regarder une image capable de vous émouvoir a bien plus de valeur que toutes les astuces techniques du monde 😉

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Laurent Breillat
J'ai créé Apprendre.Photo en 2010 pour aider les débutants en photo, en créant ce que je n'avais pas trouvé : des articles, vidéos et formations pédagogiques, qui se concentrent sur l'essentiel, battent en brêche les idées reçues, tout ça avec humour et personnalité. Depuis, j'ai formé plus de 14 000 photographes avec mes formations disponibles sur Formations.Photo, sorti deux livres aux éditions Eyrolles, et édité en français des masterclass avec les plus grands photographes du monde comme Steve McCurry.
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